Jak wielu kibiców twierdzi – jedna z najciekawszych dywizji w tym roku. O pierwsze miejsce mają się tutaj bić Kansas City Chiefs na spółkę z Oakland Raiders. Denver Broncos, po zeszłorocznym zimnym prysznicu, będą chcieli, za wszelką cenę, zamieszać w stawce. Natomiast Chargers po przenosinach do Los Angeles, chcą dobrze otworzyć swój pierwszy sezon na nowej ziemi i wykorzystać ostatnie sezony Phillipa Riversa.

Denver Broncos

Po mistrzowskim sezonie 2015, poprzedni rok był zimnym prysznicem dla organizacji z Denver. Stracili Peytona, jego naturalnego – wydawałoby się wtedy – następcę, kontrakt Millera zabrał sporo miejsca w salary cap, a ojciec sukcesu z Super Bowl 50, Gary Kubiak, zmagał się z coraz poważniejszymi problemami zdrowotnymi. Wybory w drafcie także nie zachwyciły, a Paxton Lynch, wybrany wtedy w pierwszej rundzie, prawdopodobnie teraz nie będzie nawet backupem. Mimo to Broncos udało się zanotować sezon na plus, a do playoffów zabrakło zaledwie jednego zwycięstwa.

Sezon przygotowawczy

Kluczowe wzmocnienia: Vance Joseph (HC), Mike McCoy (OC), Joe Woods (DC), Jamaal Charles RB, Allen Barbre G, Brock Osweiler QB, Demarcus Walker DE (Draft), Garett Bolles T (Draft), Ron Leary G

Kluczowe straty: Gary Kubiak (HC), Wade Phillips (DC), Rick Dennison (OC), Russell Okung T, TJ Ward S, Sylvester Williams NT, Michael Schofield G

Po sezonie 2016 z powodów zdrowotnych z posady zrezygnował Kubiak i tak jak w starożytnych kulturach wraz ze śmiercią władcy „wysyłało” się razem z nim jego najbliższych doradców, tak w NFL zmiana trenera głównego oznacza najczęściej zmiany także na pozycji koordynatorów. Nie inaczej było tym razem i razem z Josephem, który do tej pory był DC w Miami, do zespołu dołączyli Woods i McCoy. Obydwaj mieli już przyjemność pracować w Denver i powinni sobie w tym środowisku poradzić.

John Elway dość mądrze rozegrał sezon przygotowawczy, chociaż wątpliwości mogą dotyczyć linii ofensywnej i pozbycia się TJ Warda. Na plus na pewno Demarcus Walker i Osweiler po promocji.

Najmocniejsze strony

Defensywa: Na szczęście dla Broncos, ich formacja defensywna od Super Bowl nie obniżyła za bardzo lotów, a Von Miller zaliczył jeszcze lepszy sezon. Wzmocnić front seven powinien Walker, który raczej nie zagra w pierwszej, a w drugiej linii. W zasadzie można mieć wątpliwości jedynie do tego czy Justin Simmons godnie zastąpi Warda.

Najsłabsze strony

Linia ofensywna: Największa bolączka Broncos. Wg Pro Football Focus to dopiero 25 formacja w lidze, nawet pomimo takich zawodników jak czołowy center w NFL, Matt Paradis i pozyskany tego lata Ron Leary. O ile Garcia i Watson powinni utrzymać jakiś tam poziom to najwięcej obaw dotyczy pozycji lewego tackle’a. Wszystko wygląda na to że Garett Bolles powinien jednak wygrać bitwę o tę pozycję z Donaldem Stephensonem, ale to głównie od jego postawy zależy ile czasu będą mieli…

Rozgrywający:  … którzy są kolejnym niepewnym punktem ofensywy z Miasta Na Wysokości Mili. Siemian o ile nie przełamie się w tym sezonie, nie jest długoterminowym rozwiązaniem. Osweiler natomiast.. (c’mon!), gościa zwolnili Browns, to już nie ten sam rewelacyjny backup Manninga, chociaż na pewno coś z niego można jeszcze wykrzesać. Gdzieś w tym wszystkim przewija się jeszcze nazwisko Paxtona Lyncha, który jeżeli nie wygra z Osweilerem rywalizacji o QB2 powinien z Denver uciekać i próbować gdzie indziej.

Kalendarz

1 vs Chargers
2 vs Cowboys
3 @ Bills
4 vs Raiders
5 BYE
6 vs Giants
7 @ Chargers
8 @ Chiefs
9 @ Eagles
10 vs Patriots
11 vs Bengals
12 @ Raiders
13 @ Dolphins
14 vs Jets
15 @ Colts
16 @ Redskins
17 vs Chiefs

Gwoździem do „trumny” (o ile tak można nazwać sezon z 9-7) okazał się bilans w dywizji, skąd Broncos wyciągnęli tylko 2 zwycięstwa. Raiders i Chiefs w formie podobnej do tej sprzed roku znów mogą być przeszkodą nie do przeskoczenia, a rywale z NFC East i AFC East także do najłatwiejszych nie należą. Broncos będą oscylować w granicach 8-8 i ten bilans na koniec sezonu wydaje się być najbardziej prawdopodobny.

Mój typ: 8-8, 3 miejsce w dywizji.

Kansas City Chiefs

Chiefs zadomowili się już na stałe w czołówce AFC. W zeszłym roku zapewnili sobie nawet wolne od wild card week i o mało co nie zagrali w meczu o mistrzostwo konferencji. Czy w tym roku Chiefs ponownie staną w szranki z Patriots i Steelers o prymat w NFL? Wyniku sprzed roku mogą nie powtórzyć, ale playoffy znowu powinny się odbyć z udziałem graczy z Missouri. Niepokoić mogą kontuzje jakich doznali Ware i Hali, przy czym nie wiadomo nawet z czym mamy do czynienia w przypadku tego drugiego, a jego brak na pewno osłabi grającą w systemie 3-4 defensywę Chiefs.

Sezon przygotowawczy

Kluczowe wzmocnienia: Patrick Mahomes QB (draft), Kareem Hunt RB (draft), Tanoh Kpassagnon DE (draft), Bennie Logan NT, CJ Spiller RB

Kluczowe straty: Jeremy Maclin WR, Dontari Poe DT, Jamaal Charles RB, Knile Davis RB, Nick Foles QB

Dobrym wyborem wydaje się być Mahomes który będzie naturalnym następcą Smitha, a Hunt jak się okazuje od razu zostanie podstawowym RB w drużynie. Logan będzie próbował zastąpić Poe. Na pewno na minus wypuszczenie takiego skrzydłowego jak Maclin, a patrząc na obecną sytuację z RB, mógłby zostać Davis. Charles i Foles już raczej nie wrócą do topowej formy, więc zwolnienie tych dwóch panów jest dobrym posunięciem.

Najmocniejsze strony

Linebackerzy i secondary: Mimo sytuacji z Halim, druga linia obrony z Kansas City nadal jest przerażająca, a w drugiej połowie sezonu, kiedy prawdopodobnie wróci Hali, będzie zabójcza. W secondary udało się zatrzymać ikonę Chiefs jakim jest Eric Berry, a wspomagany on będzie przez Marcusa Petersa, dzięki czemu urwą trochę jardów które górą mogliby zdobyć przeciwnicy.

Travis Kelce: Jako że odszedł Maclin, Kelce powinien dostawać jeszcze więcej piłek niż wcześniej. Gronka może nie przebije, ale nadal jest elitarnym TE, z którego usług warto korzystać.

Najsłabsze strony

Biegacze: Ścięgna zerwał Spencer Ware, który miał w tym roku być RB nr 1. Zastąpi go rookie Kareem Hunt, który co prawda kręcił w Toledo fajne liczby, ale pod kątem boisk zawodowych jest jeszcze niesprawdzony. Wspomagać go będą West i Spiller, jednak wątpię by dostawali oni sporo piłek.

Kalendarz

1 @ Patriots
2 vs Eagles
3 @ Chargers
4 vs Redskins
5 @ Texans
6 vs Steelers
7 @ Raiders
8 vs Broncos
9 @ Cowboys
10 BYE
11 @ Giants
12 vs Bills
13 @ Jets
14 vs Raiders
15 vs Chargers
16 vs Dolphins
17 @ Broncos

Jakby na to nie patrzeć, to nadal ci sami, groźni Kansas City Chiefs. Z osłabioną ofensywą na pewno nie będą w stanie zdobyć 12 zwycięstw jak w zeszłym roku, ale patrząc na terminarz, 10 jest w ich zasięgu.

Mój typ: 10-6, 2 miejsce w dywizji

Los Angeles Chargers

Tematem nr 1 tego lata w organizacji Chargers na pewno były przenosiny do LA. Jeszcze dwa lata nie pomyślelibyśmy że w 2017 moglibyśmy mieć chociaż jeden klub w Mieście Aniołów, tymczasem podczas preseason mieliśmy już pierwsze „derby”. Chargers pokonali Rams 21:19, ale zarówno przed jedną jak i drugą organizacją jest jeszcze wiele płotków do przeskoczenia. Pierwszy z nich to na pewno kontuzje. Kto wie, jak rok temu poradziłaby sobie ekipa z (wtedy jeszcze) San Diego, gdyby Allen, Woodhead, Benjamin, Gates i Gordon rozegrali pełny sezon. Chargers grali poprawnie, ale podobnie jak w ostatnich latach, brakowało im wykończenia i opanowania w kluczowych sytuacjach.

Sezon przygotowawczy

Kluczowe wzmocnienia: Russell Okung T, Michael Schofield G, Mike Williams WR (Draft), Dan Feeney G, Younghoe Koo K

Kluczowe straty: King Dunlap T (Emerytura), CB Brandon Flowers (Emerytura), Danny Woodhead RB, Manti Te’o LB, Robert McClain CB

W przedsezonowych ruchach Chargersw widać chęć wzmocnienia linii ofensywnej i ta misja powinna zakończyć się powodzeniem

Najmocniejsze strony

Biegacz: Melvin Gordon powinien być w tym sezonie jeszcze lepszy. Gdyby nie kontuzja, już rok temu przekroczyłby granicę 1000 jardów, a być może nawet podwoiłby swój dorobek z debiutanckiego sezonu. Jeżeli teraz pozostanie w zdrowiu i formie, powinien skutecznie odciążyć Riversa.

Linia defensywna: Ta formacja była w największym stopniu odpowiedzialna za progres formacji defensywej Chargers. Mebane, Ingram i przede wszystkim Bosa znów powinni skrócić czas jaki będą mieli rozgrywający przeciwnych drużyn.

Najsłabsze strony

Ludzie od przygotowania fizycznego: Kontuzji rok temu w San Diego było zdecydowanie za dużo. Do pewnego czasu można myśleć że to po prostu kwestia pecha, zresztą w tak narażonej na kontuzje dyscyplinie, jaką jest futbol. Jednakże IR Chargers pod koniec sezonu mogłoby być niezłą, pełnoprawną drużyną, więc przyczyna tylu urazów musi leżeć gdzie indziej.

Nerwy Philipa Riversa: Rozgrywający Chargers aby wykrzesać z siebie maksimum swoich możliwości powinien bardziej panować nad swoimi nerwami. Zbyt łatwo się denerwuje co potem rzutuje na podejmowane przez niego decyzje.

Kalendarz

1 @ Broncos
2 vs Dolphins
3 vs Chiefs
4 vs Eagles
5 @ Giants
6 @ Raiders
7 vs Broncos
8 @ Patriots
9 BYE
10 @ Jaguars
11 vs Bills
12 @ Cowboys
13 vs Browns
14 vs Redskins
15 @ Chiefs
16 @ Jets
17 vs Raiders

Chargers są chyba jedną z najbardziej nieprzewidywalnych drużyn w całej lidze. Przy tym wszystkim są nadal ligowym średniakiem i jedyną drużyną która przegrała rok temu z Browns. W tak ciasnej dywizji jak AFC West wyjście na zero może być ponad siły Chargers.

Mój typ: 7-9, 4 miejsce w dywizji

Oakland Raiders

Raiders, podobnie jak Chargers, sezon rozpoczęli od przenosin. W przeciwieństwie do nowych mieszkańców LA, Najeźdźcy przeniosą sie do Las Vegas dopiero albo w 2019, albo w 2020. Sprawa przenosin jest już praktycznie przyklepana, więc wierni i sławni na całą ligę kibice z Oakland oczekują od swoich zawodników by spróbowali chociaż powtórzyć sukces z 2002, kiedy dotarli do Super Bowl. Apetyty podsyca fakt, że Raiders w końcu odbili się od dna i rok temu zaliczyli świetny sezon. Kto wie, jak poradziliby sobie w playoffach, gdyby sezonu przedwcześnie nie zakończył Derek Carr.

Sezon przygotowawczy

Kluczowe wzmocnienia: Marshawn Lynch RB, Jared Cook TE, Cordarelle Patterson WR, Gareon Conley CB (draft), Obi Melifonwu S(draft), Marquel Lee LB (draft)

Kluczowe straty: Latavius Murray RB, Malcolm Smith LB, Menelik Watson T, Stacy McGee DT, Matt McGloin QB

Lynch po rocznej przerwie wraca na boiska futbolowe oraz w rodzinne strony – były RB Bills i Seahawks dorastał i zbierał pierwsze futbolowe szlify właśnie w Oakland. Ponadto Raiders pozyskali Jareda Cooka i Cordarelle’a Pattersona, którzy poszerzają i tak bogaty wachlarz opcji Dereka Carra.

Pomimo tego że Sebastian Janikowski trzeci rok z rzędu wygrał rywalizację w offseason, to jego pozycja w zespole z Oakland nadal nie jest pewna. Raiders mogą się jeszcze pozbyć naszego rodaka, a całą sprawę dokładnie wyjaśnił Kamil Słonka na łamach RNP.

Najmocniejsze strony

Ofensywa: Para skrzydłowych Crabtree-Cooper, rywalizujący o pozycję WR3 Patterson i Roberts, możliwość efektywnego grania na Twin TE z Smithem i Cookiem, Beastmode z tyłu i w końcu Derek Carr, który najlepsze lata ma jeszcze przed sobą. QB Raiders będzie starał się udowodnić, że po kontuzji może wrócić jeszcze silniejszy, tak jak swojego czasu Drew Brees. Dodajmy do tego jedną z lepszych linii ofensywnych w lidze i mamy prawdziwą mieszankę wybuchową.

Jack Del Rio: Wieloletni HC Jaguars, który dwukrotnie wchodził z nimi do playoffów, w Oakland przeprowadził udaną rewolucję i w dwa lata, z zespołu notującego raptem 3 zwycięstwa, Raiders stali się poważnym kandydatem do występu w Super Bowl.

Najsłabsze strony

Front seven: Okej, jest Khalil Mack. Okej, jest Bruce Irvin. Ale poza tym Raiders mogą mieć duże problemy z front seven, a z pass rushem w szczególności co potwierdził sezon przygotowawczy. Mack z Irvinem będą się musieli dwoić i troić by ofensorów rywali mógł oblecieć strach.

Kalendarz

1 @ Titans
2 vs Jets
3 @ Redskins
4 @ Broncos
5 vs Ravens
6 vs Chargers
7 vs Chiefs
8 @ Bills
9 @ Dolphins
10 BYE
11 vs Patriots (International Series, Estadio Azteca, Mexico City)
12 vs Broncos
13 vs Giants
14 @ Chiefs
15 vs Cowboys
16 @ Eagles
17 @ Chargers
Raiders w zeszłym sezonie największe problemy mieli z Chiefs i to właśnie spotkania z rywalami z dywizji mogą być kluczowe dla rozstrzygnięcia kto zdobędzie 1 miejsce w AFC West. Ponadto Raiders znów wyjadą do Meksyku by promować tam  fútbol americano. Tym razem jednak ich przeciwnikami będą obecni mistrzowie i potencjalni przeciwnicy w playoffs, czyli Patriots.

Mój typ: 11-5, 1 miejsce w dywizji

• O autorze
• Ostatnie wpisy

About Kuba Tłuczek

Redaktor naczelny NFL24, fan futbolu od 11 lat, od początku kibicuje Delfinom z Miami. Pisze o NFL i CFL. Z portalem związany od kwietnia 2013 roku.

• Najbardziej europejska część Stanów - 2 lutego 2019
• Cisi bohaterowie Super Bowl - 30 stycznia 2019
• Zapowiedź Pro Bowl - 27 stycznia 2019
• Zapowiedź TNF – Jaguars @ Titans - 6 grudnia 2018
• Zapowiedź TNF – Dolphins @ Texans - 25 października 2018