Zawodnicy formacji ustawiają się na linii wznowienia akcji (Line of scrimmage). Linia składa się z rosłych i silnych zawodników mających za zadanie powalić biegaczy i rozgrywającego przeciwnika.
Defensive Tackle (DT)
Znajdują się naprzeciwko centra i guardów przeciwnika (offensive Line)
Defensive End (DE)
Znajdują się po obu stronach defensive tackles. Blokują i powalają running backów przeciwnika oraz wywierają nacisk na rozgrywającego.
Inni gracze formacji defensywnej:
Linebacker (LB)
Składają się z zawodników zwinnych, szybkich, a zarazem silnych. Linebackerzy blokują RB, którzy przedarli się przez defensive line oraz asekurują przed celnym podaniem.
Cornerback (CB)
Bardzo zwinni i szybcy zawodnicy odpowiedzialni za krycie wide receiverów. Starają się przechwycić podanie (interception) lub uniemożliwić udaną akcję podaniową.
Strong Safety (SS) i Free Safety (FS)
Ostatnia deska ratunku. Zawodnicy z tych pozycji stoją najdalej, ze wszystkich zawodników, od linii wznowienia. Ich zadaniem jest powstrzymanie za wszelką cenę przeciwnika, który przedarł się przez obronę.
Free Safety stara się przewidzieć zagranie przeciwnika i ustawia się w celu przerwania akcji rywala. Natomiast, Strong Safety jest nastawiony na blokadę gry biegowej przeciwnika poprzez ustawienie naprzeciwko Tight Enda.
