Pozycja QB, defensywa, dywizja i liczba playmakerów , to najważniejsze czynniki , jakie brałem pod uwagę, przy ocenianiu zespołów. Równie ważną rolę spełnia skład jaki posiadają wszystkie drużyny. Łącząc te czynniki z informacjami na temat offseason, nabyciem i pozbyciem się zawodników, sukcesem w drafcie powoduje, ze można rozsądnie ocenić szanse wszystkich zespołów grających w NFL. Zespoły od miejsca 1 do 9 na pewno zyskają. Natomiast, od 25 do 32 stracą w ostatecznym bilansie sezonu zasadniczego.
1. Pittsburgh Steelers 12-4, pierwsi w AFC North, zwycięzca Super Bowl XLIII
Do aktualnych mistrzów powraca Rashard Mendenhall. Ben Roethlisberger jest teraz dwukrotnym zdobywcą SB. Steelers kontynuują budowę składu poprzez trening młodszych zawodników. Będzie ciężko utrzymać się im na piedestale z powodu powrotu Toma Brady'ego do Patriots ale Stalowi i tak mają duże szanse na sukces.
2. New England Patriots 11-5, drudzy w AFC East
Powrót Brady'ego, pozyskanie free agents w postaci Freda Taylora i Shawna Springsa oraz duża liczba weteranów poszerza już i tak głęboki skład Pats. Jeśli zabezpieczyliby doświadczonych linebackerów, to drużyna mogłaby trafić na szczyt.
3. Philadelphia Eagles 9-6-1, drudzy w NFC East,porażka w NFC Championship
W czasie offseason zyskali dwóch offensive tackle odpowiedzialnych za ochronę QB i otworzenie RB. Donovan McNabb ma bardzo duży wybór w rozegraniu piłki, do tego dochodzą świetni RB: LeSean McCoy oraz Brain Westbrook. Tylko ciężka dywizja może przeszkodzić Orłom w drodze do Super Bowl.
4. New York Giants 12-4, pierwsi w NFC East, porażka w divisional playoffs
Utrata koordynatora defensywy Steve'a Spagnuolo jest większą stratą, niż brak Plaxico Burresa. Jednak, Giants nadal posiadają quaterbacka, linię ofensywną i gwarancję dobrej gry biegowej.
5. Indianapolis Colts 12-4, drudzy w AFC South, porażka w wild-card playoffs
Utrzymanie się w czołówce będzie ciężkim zadaniem z powodu niedawnej utraty koordynatora ofensywy Toma Moore'a oraz utraty trenera linii ofensywnej Howarda Mudda. Wydaje się, że te dwa czynniki oraz trzeci ; nowy head coach (Jim Caldwell) , mogą spowodować większe ciśnienie, niż kiedykolwiek na Peytonie Manningu. Indianapolis potrzebuje pierwszoroczniaków na pozycji defensive tackles, w celu zneutralizowania gry biegowej przeciwników.
6.Baltimore Ravens 11-5, drudzy w AFC North, porażka w AFC Championship
Joe Flacco nie wydaje się być typem zawodnika, którego w drugim sezonie gry dopada spadek formy. Flacco przejmuje dowodzenie w formacji ofensywnej, co może skutkować większą ilością podań. Obrona Ravens jest jedną z najlepszych w lidze, lecz Baltimore potrzebuje także ofensywy do zachowania równowagi.
7. Atlanta Falcons 11-5, drudzy w NFC South, porażka w wild-card playoffs
Coach Mike Smith, generalny menedżer Thomas Dimitroff i quarterback Matt Ryan stworzyli w ciągu okna transferowego bardzo ciekawy zespół. Siła Atlanty znacznie wzrosła razem z TE Gonzalezem. Smith powiedział mi, że potrzebuje lepszej defensywy. Pierwsze pięć picków tegorocznego draftu dotyczyło właśnie tej formacji.
8. San Diego Chargers 8-8, pierwsi w AFC West, porażka w divisional playoffs
Philip Rivers i jego koledzy z zespołu są gotowi do zrobienia wielkiego kroku jakim byłby awans do SB. Powrót Shawna Merrimana i poprawa zdrowia Antonio Cromartie, to gwarancja awansu ze słabej dywizji.
9. Arizona Cardinals 9-7, pierwsi w NFC West, porażka w Super Bowl XLIII
Cardinals utracili kilka kluczowych postaci, w tym koordynatora ofensywy Todda Haleya oraz DE Antonio Smitha, lecz posiadają mocną ofensywę, wzmocnioną Wellsem.
10. Tennessee Titans 13-3, pierwsi w AFC South,porażka w divisional playoffs
Ta drużyna zajdzie tak daleko, jak daleko zaprowadzi ją Kerry Collins. Utrata Alberta Hayneswortha jest nie do przecenienia, lecz trener Jeff Fisher, jak zawsze będzie posiadać fantastycznie przygotowany do sezonu zespół. Ofensywę Tytanów stać na wiele, zwłaszcza z Nate'm Washingtonem i Kennym Brittem.
11. Minnesota Vikings 10-6, pierwsi w NFC North, porażka w wild-card playoffs
Jeśli do Wikingów dołączy Favre, to w przedsezonowych notowaniach drużyna bardzo dużo zyska. Vikings wygrali dywizję bez Bretta. Do silnej formacji ofensywnej dochodzi jeszcze rookie Percy Harvin. Nie wolno zapominać także o Adrianie Petersonie. Defensywa Wikingów nadal będzie wywierać presję na QB rywali.
12. New Orleans Saints 8-8, ostatni w NFC South
Defensywa Świętych , to duży znak zapytania. Pomiędzy free agency i draftem Saints pozyskali pięć nowych twarzy. Jednak, New Orleans to wielka niewiadoma.
13. Chicago Bears 9-7, drudzy w NFC North
Jay Cutler zmienił wszysko w Bears. Cutler to QB z potężnym rzutem, który potrafi wygrywać spotkania w czwartej kwarcie. Linia ofensywna jest lepsza, niż przed rokiem, lecz czy wide receivers, są na tyle dobrzy, bym wspomóc Cutlera? Także defensywa prezentuje się lepiej z Rodem Marinelli i Lovie Smithem na trenerskiej ławce.
14. Dallas Cowboys 9-7, trzeci NFC East
Cowboys pozbyli się T.O. i wiele osób myśli, iż jest do dobre i perspektywiczne posunięcie. Roy Williams musi powrócić do formy, jaką prezentował w Detroit, a Romo czeka kolejny krok rozwoju w jego karierze. Pierwszy raz od lat oczekiwania wobec Kowbojów są niskie, co paradoksalnie może lepiej wpłynąć na ekipę z Teksasu. Albo szybki start, albo panika, która pozbawi Dallas szans na playoffs.
15. Seattle Seahawks 4-12, ostatni w NFC West
Matt Hasselbeck powraca jeszcze silniejszy, niż w 2007 roku. Wybrany w pierwszej rundzie draftu Aaron Curry wspomoże defensywę, tak jak Cory Redding i Colin Cole. Seahawks mogą powalczyć o koronę w dywizji NFC West.
16. Carolina Panthers 12-4, pierwsi w NFC South, porażka w divisional playoffs
Większość offseason obracało się wokół Juliusa Peppersa i jego złego wpływu na zespół. Oczekiwania wobec Panter są naprawdę niskie i nikt na nich nie stawia. Jednakże, cokolwiek się wydarzy, Carolina i tak zagra dobrze.
Źródło: NFL.com
