Już w nocy z czwartku na piątek polskiego czasu naprzeciwko siebie staną drużyny Minnesota Vikings i Tampa Bay Buccaneers. Zapraszam na zapowiedź tego spotkania.Wikingowie przed własną publicznością w tym roku potrafili pokonać już San Francisco 49ers, Arizona Cardinals, Tennessee Titans i Jacksonville Jaguars. Teraz w roli gości w Mall Of America Field zameldują się Buccaneers, którzy z bilansem 2-4 wyprzedzają w NFC South tylko Carolina Panthers.
Vikings u siebie w tym roku jeszcze nie przegrali. Drużyna z Minneapolis przystąpi do spotkania w czwartek z bilansem 5-2. Przed sezonem wielu skazywało Vikings na klęskę i co najwyżej powtórzenie bilansu 3-13 z poprzedniego sezonu. Okazuje się jednak, że Minnesota gra całkiem nieźle, a trener Leslie Frazier przez niektóre amerykańskie media już wymieniany jest w gronie kandydatów do nagordy Trenera Roku.
W ofensywie Vikings bardzo dobrze prezentują się Percy Harvin i Adrian Peterson, a debiutant Matt Kalil na pozycji left tackle okazuje się strzałem w dziesiątkę w Drafcie. Rookie z USC jeszcze nie dopuścił do sacka ze swojej strony. Christian Ponder zaczął od kilku spotkań grać odważniej, co odbiło się negatywnie na jego ilości przechwytów. W ostatnich trzech meczach rzucił ich sześć, mimo że wcześniej nie miał żadnego. To właśnie od rozgrywającego Vikings w największej mierze będzie zależeć postawa ofensywy w czwartek. Ponder ma szansę wrócić na właściwe tory przeciwko przedostatniej defensywie górą. Buccaneers mają natomiast trzecią najlepszą obronę gry dołem, jednak Wikingowie nie powinni rezygnować z usług Adriana Petersona, ktory jest świeżo po 153-jardowym występie przeciwko niewiele słabszej defensywie Cardinals.
Dla Buccaneers wyjazd do Minneapolis następuje po bolesnej porażce z Saints. Mimo świetnego występu Josha Freemana, Korsarze przegrali na własnym boisku i teraz są w trudnej sytuacji. Greg Schiano nauczył jednak tę drużynę hartu ducha i woli walki, co widać od początku sezonu. Bucs są w górnej połowie ligowej stawki w klasyfikacjach ofensywnych i defensywnych. Jedynie obrona gry górą jest ich piętą achillesową.
Freemana czeka wyzwanie przeciwko ulepszonej defensywie Vikings. Formacja ta pozwala rywalom zdobywać średnio niecałe 19 punktów na mecz, około 100 jardów dołem i tylko 219 górą. Obrona Wikingów jest w pierwszej 12. NFL w każdej z tych kategorii. Dodatkowo do formy powracają świetni defensywni liniowi Jared Allen oraz Brian Robison, którzy słabo zaczęli tegoroczne rozgrywki. Sezon życia rozgrywa także 35-letni Antoine Winfield, cornerback ekipy z Minneapolis. Wg Elias Sports Bureau jest on drugim najlepszym CB w lidze w obronie biegów i czwartym najlepszym w obronie podań. Gdyby podtrzymał to tempo, to zakończyłby sezon ze 117 zatrzymaniami, co byłoby rekordem dla CB w jednym sezonie.
Odpowiedzią Buccaneers ma być dobry duet biegaczy Doug Martin i LeGarrette Blount oraz coraz lepsza gra górą. Vincent Jackson, Mike Williams, Dallas Clark i Tiquan Underwood będą siać postrach w szeregach defensywnych Minnesoty. Freeman po bardzo nieudanych rozgrywkach 2011 pokazuje swój talent w tym roku. Buccaneers zdobywają w każdym meczu średnio 24,7 punktu i prawie 350 jardów.
Mimo różnicy w bilansie obu drużyn ciężko jednoznacznie wskazać faworyta. Vikings w tym sezonie jeszcze nie przegrali u siebie, a Buccaneers są nieobliczalni. Zadecydować powinna w takim razie defensywa, a tu przewagę mają gospodarze. Motywacją Vikings będzie to, że zwycięstwo da im dogodną pozycję przed serią bardzo trudnych spotkań. Po Bucs rywalami Vikings będą kolejno Seahawks, Lions, Bears, Packers, drugi raz Bears, Rams, Texans i na koniec drugi raz Packers. Bilans 6-2 przed tą ciężką serią daje pewne nadzieje na walkę o playoffy do końca sezonu.
Autor: Michał Gutka
Zdjęcie:
1. Jared Allen do spółki z Brianem Robisonem tworzą jedną z lepszych par DE w lidze NFL. (vikingsgab.com)
