Podczas specjalnie zorganizowanej konferencji prasowej Hines Ward ogłosił zakończenie zawodowej kariery. Z NFL i Pittsburgh Steelers rozstaje się po 14 latach. "To miasto i zespół wiele dla mnie znaczą. Pomimo głębokiego żalu, mam nadzieję, że dzień dzisiejszy będzie dobry dla nas wszystkich." - przyznał Ward - "Nie chcę grać dla innego zespołu. Czarno-złote barwy płyną głęboko we mnie i pozostanę im wierny do końca życia."
Odchodząc, Ward pozostawia po sobie niepobity rekord drużyny Steelers. Podczas swojej kariery złapał ponad 1,000 podań na łączną odległość 12,083 jardów. 85 razy wbiegał w pole punktowe zdobywając dla swojej drużyny przyłożenie. Został również uznany MVP Super Bowl XL, kiedy to zdobył touchdown oraz pięciokrotnie łapał podania rozgrywającego na 123 jardy.
"Chcę aby fani mojej osoby oraz drużyny wiedzieli jak wiele dla mnie znaczą" - wyznał skrzydłowy nie obawiając się łez. "Dziękuje wam wszystkim za oddanie i wsparcie podczas obozów treningowych, kontuzji, meczów o mistrzostwo czy lockoutu. Daliście mi najlepsze lata mojego życia i obiecuję, że nigdy wam tego nie zapomnę"
Od lutego 2012 roku Hines pozostawał wolnym agentem. Pittsburgh Steelers postanowili zakończyć współpracę z zasłużonym skrzydłowym, aby dać szansę młodym następcom oraz zredukować płace.
Jak sam zainteresowany przyznaje, miał oferty gry dla innych zespołów, jednak nie potrafi sobie wyobrazić gry w innym niż dotychczas zespole.
Źródło: nfl.com / własne
Zdjęcie: leamichelles.blogspot.com
