Czy NFL powróci do Europy w kolejnym sezonie? Oficjalnie nie wiemy na ten temat nic. Nie brakuje jednak plotek i przypuszczeń, które zebraliśmy dla Was w jednym miejscu.W zeszłym roku, już 15 stycznia poznaliśmy datę oraz zespoły, który wezmą udział w kolejnym spotkaniu NFL rozgrywanym poza terytorium Stanów Zjednoczonych. Czwarty raz z rzędu, liga zdecydowała się na rozegranie spotkania na Wembley Stadium w Londynie. Mówiło się nawet wtedy o możliwości rozegrania dwóch spotkań na Wembley, jednak informacja ta została wkrótce zdementowana. W poprzednich latach NFL dużo wcześniej obiecywało, że jeden mecz w sezonie rozgrywany będzie w Londynie. Do tej pory, nie mamy żadnych oficjalnych informacji odnośnie International Series 2011. Czy możemy zacząć poważnie brać pod uwagę scenariusz w którym NFL zdecyduje o zaprzestaniu rozgrywania spotkań w Anglii, czy może temat ten jest w chwili obecnej mniej eksponowany z uwagi na zamieszanie związane z możliwością lockoutu w przyszłym roku?
Póki co nie podane zostały żadne konkretne informacje ze strony ligi dt. ewentualnego spotkania, jego lokalizacji czy drużyn, który miałyby w nim zagrać. W zeszłym roku, jeszcze przed 15.01, do mediów docierały informacje o tym, iż na International Series gospodarzem będzie drużyna San Francisco 49ers.
Internet, jak zwykle, tętni jednak od przypuszczeń i plotek.
Lokalizacja?
Sama lokalizacja stoi pod dużym znakiem zapytania. Wielu fanów wskazuje na rosnące zainteresowanie NFL nie tylko europejskim, ale również azjatyckim, meksykańskim oraz kanadyjskim rynkiem. Mówi się, że mecze mogłyby być rozegrane w Anglii, jak i również w Meksyku, Japonii, Chinach czy Australii.
Z pewnością spotkanie NFL rozgrywane będzie w Kanadzie za sprawą drużyny Buffalo Bills, która regularnie od 2008 roku, bierze udział w tzw. "Bills Toronto Series".
Do gry dołączyła ostatnio również... Irlandia. Jak donosi strona RTE.ie, Mary Hanafin (Minister Sportu oraz Turystyki Irlandii) potwierdził, iż prowadzone były rozmowy na temat goszczenia meczu NFL na obiekcie Croke Park w Dublinie. Dużą rolę w sprowadzeniu NFL do Irlandii, mógłby odegrać właściciel Pittsburgh Steelers, Dan Rooney, który jest jednocześnie ambasadorem USA w Irlandii.
Drużyny?
Grono drużyn, które mogłyby być zainteresowane grą w Londynie lub innych częściach świata, jest spore. W przypadku International Series, NFL kierowało się do tej pory zasadą, by jedna z drużyn grająca w meczu pochodziła z konferencji AFC, a druga z NFC. W najbliższym sezonie, mecze pomiędzy poszczególnymi dywizjami AFC i NFC rozkładają się w następujący sposób:
AFC East <--> NFC East
AFC North <--> NFC West
AFC South <--> NFC South
AFC West <--> NFC North
Idąc tym tropem, możemy zastanowić się, które z drużyn nie byłyby zainteresowane rozgrywaniem spotkań w Londynie, a dla których byłaby to ciekawa perspektywa. Podzieliliśmy wszystkie drużyny na 3 grupy (w nawiasach podane powody):
1. Zainteresowane grą w roli gospodarza na IS
- Steelers (istotna rola właściciela, który obecny był na ostatnim spotkaniu IS; prawdopodobne spotkanie: Pittsburgh vs Seatlle, St. Louis)
- Raiders (duża baza fanów w Europie i na całym świecie, problemy z zapełnieniem własnego obiektu)
- Buccaneers, Rams, Browns, Dolphins, Lions, Chargers (problemy z zapełnieniem własnego obiektu)
- Chiefs, Seahawks, Eagles (wcześniej wyrażały zainteresowanie grą w Europie)
- Bengals
2. Nie zainteresowane grą w roli gospodarza na IS
- Bills (rozgrywają jeden mecz w Toronto)
- Cardinals (niedawno wybudowany nowy stadion)
- Jets (niedawno wybudowany nowy stadion)
- Giants (niedawno wybudowany nowy stadion)
- Colts (niedawno wybudowany nowy stadion)
- Cowboys (niedawno wybudowany nowy stadion)
- Saints, Broncos, Jaguars, Packers
3. Obojętne / brak konkretnych informacji / raczej niechętne
- Patriots, Ravens, Texans, Titans, Redskins, Bears, Falcons, Panthers, 49ers
Czekamy na Wasze opinie w tej sprawie - napiszcie w komentarzach kto Waszym zdaniem zagra na International Series i kogo najchętniej widzielibyście w Europie.
Źródło: własne, RTE.ie, NFL UK
