W sobotę San Francisco 49ers NT - Aubrayo Franklin podpisał, wartą 7.003 milionów dolarów ofertę przetargową.Franklin przeszedł pomyślnie testy fizyczne i oficjalnie podpisał umowę z drużyną zanim ta rozpoczęła sobotni mecz z Oakland Raiders.
Futbolista ma ponad dwa tygodnie na przygotowanie się do meczu otwarcia sezonu, który odbędzie się 12 września na stadionie Qwest Field w Seattle przeciwko rywalowi z dywizji - Seahawks.
Natomiast sam Franklin wyraził chęć gry w ostatnim meczu preseasonu, w czwartek przeciwko San Diego Chargers.
"Jestem chętny, by wyjść na boisko i zobaczyć co zrobiłem podczas tego offseasonu" - powiedział. "Chcę wrócić do tych ludzi i budować to co zaczęliśmy w tamtym sezonie. Myślę, że kolejny rok razem pomoże nam stać się lepszą defensywą, lepszą drużyną." Nose tackle spędził offseason pracując z osobistym trenerem w Atlancie i wierzy, że jest w lepszej formie niż przed rokiem, kiedy to przybył na obóz treningowy.
30-letni Franklin w minionym sezonie był jednym z najlepszych zawodników na swojej pozycji w NFL z 36 tackle, 2 sackami i jednym przejęciem.
W swojej siedmioletnie karierze odnotował 291 tackli, 4 sacki, jedno przejęcie i 3 razy wymusił fumble. Zaciągnięty przez Baltimore Ravens w piątej rundzie NFL Draft 2003 dołączył do 49ers w roku 2007 jako wolny agent.
W lutym drużyna 49ers umieściła na Franklinie znak franczyzowy (franchise-tag), który wyrażał zgodę na długotrwały kontrakt, jednak do 15 lipca (ostatni termin) nie doszło do tego i zawodnik postanowił nie pojawiać się na obozie treningowym.
"49ers postawili na swoim z wykorzystaniem znaku franczyzowego" - powiedział Franklin. "Ja i mój agent postanowiliśmy zrobić, tak jak zrobiliśmy, ponieważ było to najlepsze dla nas rozwiązanie."
Podczas tegorocznego offseasonu sześciu zawodników zostało oznaczonych znakiem franczyzowym, Franklin był jedynym, który opuścił obóz treningowy. New England Patriots DT - Vince Wilfork i Green Bay Packers DT - Ryan Pickett podpisali długotrwałe kontrakty, a Oakland Raiders DL - Richard Seymour, Seahawks K - Olindo Mare i Pittsburgh Steelers K - Jeff Reed podpisali swoje oferty przetargowe zanim rozpoczęły się obozy treningowe.
Ricky Jean Francois, zeszłoroczny rookie wybrany w siódmej rundzie, wykorzystał nieobecność startera 49ers zdobywając cenne doświadczeni, dając tym samym swojej drużynie większy wachlarz zmian na tej pozycji.
Źródło: NFL.com
