Po przerwie spowodowanej finansowym krachem poprzedniej formy rozgrywek, do hal w Stanach Zjednoczonych powraca futbol w wydaniu indoor. To niewątpliwie dobra wiadomość dla wszystkich miłośników tego sportu. Pisząc te słowa doskonale zdaję sobie sprawę, że AFL to tylko namiastka NFL lub College Football ale przyznacie sami, że stanowi jakieś tam wypełnienie luki podczas off-season rozgrywek zdecydowanie popularniejszych i bardziej atrakcyjnych.
To nie jedyna dobra wiadomość odnośnie AFL. Tegoroczne rozgrywki będziemy mogli oglądać w Polsce w programie Eurosport. Więcej o polskich transmisjach nieco później, po krótkim przedstawieniu nowej AFL.
Do nowego sezonu przystąpi 18 zespołów rozgrywających swe mecze w dwóch Konferencjach: American i National.
American Conference
SOUTH DIVISION:
Georgia Force (Arena at Gwinnett Center – Duluth , Georgia)
Jacksonville Sharks (Jacksonville Veteran Memorial Arena – Jacksonville , Florida)
New Orleans VooDoo (New Orleans Arena – New Orleans , Louisiana)
Orlando Predators (Amway Center – Orlando , Florida)
Tampa Bay Storm (St. Pete Times Forum – Tampa Bay , Florida)
EAST DIVISION:
Cleveland Gladiators (Quicken Loans Arena – Cleveland , Ohio)
Milwaukee Mustangs (Bradley Center – Milwaukee , Wisconsin)
Philadelphia Soul (Wells Fargo Center – Philadelphia , Pennsylvania)
Pittsburgh Power (Consol Energy Center – Pittsburgh , Pennsylvania)
National Conference
CENTRAL DIVISION:
Chicago Rush (Allstate Arena – Rosemont , Illinois)
Dallas Vigilantes (American Airlines Center – Dallas , Texas)
Iowa Barnstormes (Wells Fargo Arena – Des Moines , Iowa)
Kansas City Command (Sprint Center – Kansas City , Missouri)
Tulsa Talons (BOK Center – Tulsa , Oklahoma)
WEST DIVISION:
Arizona Rattlers (US Airway Center – Phoenix , Arizona)
San Jose SaberCats (HP Pavilion at San Jose – San Jose , California)
Spokane Shock (Spokane Veterans Memorial Arena – Spokane , Washington)
Utah Blaze (EnergySolutions Arena – Salt Lake City , Utah)
Rozgrywki zainaugurują dwa piątkowe mecze (początek obu spotkań 8:00 p.m. ET):
Pittsburgh Power vs. Philadelphia Soul
New Orleans VooDoo vs. Tampa Bay Storm,
a 1 tydzień rozgrywek AFL zakończy mecz:
Milwaukee Mustangs vs. Chicago Rush (6:30 p.m. CT).
Zasady gry są oczywiście inne niż w NFL czy CF, głównie ze względu na rozmiary boiska i mniejszą liczbę zawodników. Dla zainteresowanych tym tematem polecam stronę Wikipedii
Myślę, że warto jeszcze napisać kilka słów o obecnym Komisarzu Ligi. Jerry B. Kurz, bo o nim mowa, doprowadził do zawieszenia poprzednich rozgrywek, kiedy wybrano go Komisarzem w 2009 roku. To on zajął się restrukturyzacją finansów Ligi i dzięki niemu możemy znów oglądać AFL w akcji. Pochodzi z przedmieść Chicago (Glenview , IL), ukończył University of Oklahoma i Northern Illinois University w DeKalb, IL.
J. Kurz był zawodnikiem, trenerem i głównym menadżerem w futbolu, stąd problemy tego sportu zna od podszewki. Był jednym z założycieli chicagowskiego przedsiębiorstwa Gridiron Enterprises, Inc. Razem z innymi członkami tej firmy – Jim Fosterem i prawnikiem Williamem Niro doprowadzili do utworzenia AFL. To właśnie Jerry Kurz był odpowiedzialny za administrowanie H3 Visa Program, który umożliwia zagranicznym futbolistom grę w AFL. Zważywszy na doświadczenie i profesjonalizm obecnego Komisarza AFL, jestem przekonany, że aktualne przedsięwzięcie pod nazwą Arena Football, będzie jego kolejnym organizacyjnym i finansowym sukcesem.
Wracając do naszych, polskich realiów chciałbym zapowiedzieć pierwszą transmisję z inauguracyjnego meczu AFL pomiędzy Pittsburgh Power i Philadelphia Soul. Ta transmisja już w najbliższą niedzielę na antenie Eurosport 2 o godz. 22:30 czasu polskiego. W trakcie sezonu zasadniczego będziemy mogli w każdy weekend oglądać wybrany mecz halowego futbolu.
Ostatnia dobra wiadomość na dziś jest taka, że komentatorem tych spotkań będzie dobrze nam znana postać polskiego futbolu – Jędrzej Stęszewski. Ten fakt da nam duży komfort oglądania bez konieczności wyłączania głosu i zdania się tylko na wizję.
Serdecznie zapraszam i wierzę , że te transmisje uzupełnią nam pustkę jaką każdy fan futbolu odczuwa w czasie przerwy rozgrywek NFL i CF.
Jacek Urbańczyk
Dział Amerykański PZFA – www.pzfa.pl
j.urbańczyk@plfa.pl
Zdjęcia:
1) Mapa lokalizacji drużyn AFL (wikipedia.com)
2) Komisarz AFL – Jerry Kurz (arenafootball.com)
3) , 4) , 5) , 6) – Allstate Arena w Chicago zawsze jest wypełniona gdy grają Rush (Jacek Urbańczyk)
