Po pierwsze, za tydzień Super Bowl.
Po drugie grają w nim Patriots.
Po trzecie grają w nim przeciwko New York Giants.
Poprzedni pojedynek obu ekip był jednym z największym rozczarowań/niespodzianek w historii NFL (Amerykanie określają to jako „upset”). Dla fanów Patriots z całą pewnością był to największy koszmar w ich kibicowskim życiu. „Perfect” Pats z bilansem 18-0 stanęli naprzeciwko New York Giants, którzy rozegrali wszystkie mecze post-season na wyjeździe, którzy w przypadku wygranej staliby się pierwszą drużyna z NFC, która z „dziką kartą” wygrała Super Bowl.W regular season Patriots grali jak natchnieni, Tom Brady z Randy Mossem bili kolejne ofensywne rekordy, wyglądało, na to, że nie ma takiej siły, która byłaby w stanie pokonać w tamtym sezonie Patriots.
Ale po niesamowitym meczu i po akcji, która przeszła na stałe do historii NFL i z pewnością straszy po nocach fanów Pats, w której najpierw Eli Manning w sobie tylko wiadomy sposób uniknął „sacku”, a następnie podał w kierunku Davida Tyree, który mając Rodneya Harrisona na plecach złapał piłkę przytrzymując ją o swój kask (co ciekawe Tyree dzisiaj jest bezrobotnym, żaden team w NFL nie jest chętny na jego usługi).
W tym roku mamy wiele analogii. Patriots oczywiście nie są już niepokonani, ale dysponują bardzo dobrą ofensywą, a Giants, których najmocniejszą stroną jest jak zwykle defensywa ze szczególnym uwzględnieniem ich D-Line siejącej postrach wśród QB w całej lidze, przeszli niemal identyczna drogę do Super Bowl jak poprzednio.
Rzecz jasna różnica oczekiwań i przewidywań nie jest tym razem tak wielka jak ostatnio, Patriots nie są już perfekcyjni, a poza tym skoro Giants zrobili im to już raz, jeżeli zrobią to ponownie nie będzie już takiej niespodzianki.
Patriots mimo, że nie mają już Mossa, dzięki mającemu niesamowity sezon Robowi Gronkowskiemu (ustanowił rekord NFL TD zdobytych przez Tight Enda w jednym sezonie) w ataku dysponują zbliżonymi możliwościami do tych z poprzedniego Super Bowl, gorzej sytuacja wygląda z defensywą, która chociaż w playoffs gra trochę lepiej niż w regular season, nie może się równać z ówczesną defensywą Pats.
Z kolei Giants mają całą grupę młodych, utalentowanych i nieobliczalnych wide receivers, jeżeli chodzi o defensywę to Tom Brady ponownie może spodziewać się ciężkiej przeprawy.
Oba teamy wygrały finały konferencji zaledwie różnicą 3 punktów, oba po dramatycznych końcówkach meczów. Awans do Super Bowl w decydujących momentach Championship Games zapewnili obu ekipom kickerzy. Lawrence Tynes podobnie jak poprzednio, w drugim swoim meczu o mistrzostwo konferencji w karierze, po raz drugi dał awans Giants do Super Bowl. Tynes przynał po meczu, że śnił mu się ten field goal, tyle, że z trochę innej odległości.
Patriots również zawdzięczają awans kickerowi, tyle, że Baltimore Ravens – Billy'emu Cundiffowi, choć nie wiem czy przypadkiem najbardziej krytycznym momentem była akcja, w której rezerwowym cornerback Pats – Sterling Moore wybił piłkę Lee Evansowi, który miał ją w rękach w end-zone Pats, czym zapobiegł TD dla Ravens, po którym Pats mogliby już nie zdołać się podnieść.
Pats wyruszają już dziś do Indianapollis. Giants identycznie jak 4 lata temu: jutro.
Przy okazji poprzedniego pojedynku Giants powtarzali jak mantrę pytanie: „Who Wants It More ?”, które miało być kluczem to ich zwycięstwa.
Kto w tym roku bardziej pragnie tytułu …?
P.S.1 kolejne zapowiedzi w ciągu tygodnia (a przynajmniej mam taką nadzieję…)
P.S. 2. jeżeli komuś się bardzo nudzi i nie musi jutro wstawać do pracy/szkoły, dzisiaj w nocy Pro-Bowl, który w obecnej formule bez uczestników Super Bowl, jeszcze w większym stopniu stanowi rozrywkę chyba tylko i wyłącznie dla zawodników i ich znajomych, którzy mieli okazję się spotkać w tak pięknych okolicznościach przyrody...
